第壹章 匯聚辛特拉

　　火尾旅館，二層的房間中。
　　幽閉的房間裏冷不防地響起壹道清揚的馬鳴，正蜜裏調油的情侶身體壹僵。
　　男人臉色僵硬地回頭壹望——不知何時，壹個碩大的棕色馬頭出現在了床邊，它那黑寶石般的銅鈴眼直楞楞地盯著床上的自己，充滿了人性化的好奇。
　　“聿……”
　　它又叫了壹聲，然後咧開嘴唇，壹排大白牙沖男人“呲呲”地哈了口氣，吹得他額角的褐發飄向壹邊。
　　懵逼的男人與它大眼瞪小眼，僵持了片刻，猛地壹個激靈揉了揉眼睛，
　　“寶貝兒……我是不是眼花了，產生了幻覺？”
　　“親愛的？旅館房間裏有壹匹馬？這是在做夢？”
　　“啊！”女人突然大叫壹聲，縮回了被窩。馬背後又突兀地鉆出了兩個陌生男人，其中年輕的那位尷尬壹笑，“抱歉，打攪到兩位的好事，我們馬上離開，請繼續！”
　　被子裏的男人被雷索史前兇獸般強壯的身體壹嚇，頓時——
　　“完了，硬不起來怎麽辦！”他已經預料到自己那淒涼的下半生！
　　“混蛋！都怪妳們，妳們究竟是誰，從哪兒來！”
　　他忽而瞥到來者詭異的瞳孔以及背後的長劍，語氣不禁又微若蚊吶，“為什麽……偏偏……偏偏跑到我們的房間……這兩匹馬……怎麽回事？”
　　“那個……”羅伊苦惱地揉了揉太陽穴，“您的問題可真多，還是繼續幹吧……”
　　“繼續？妳覺得我還有心情繼續？！”
　　男人的咆哮戛然而止，女人也陷入了呆滯，四只瞳孔裏突然浮現出兩枚綠色的倒三角形。
　　“記住，”獵魔人手指在半空中靈活的勾勒，嘴邊露出壹抹壞笑，“妳們仍然沈醉於愛情之中，忘掉了過去十分鐘所發生的事。接下來還會繼續‘耕耘’，持續兩小時。”
　　“嗯？”旁邊的大漢維持著手中的法印，眼含責怪地看了他壹眼。
　　“好吧，壹小時總行了吧！是男人，不能少於壹小時！”
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　　“呼……”
　　獵魔人擦去了額頭不存在的冷汗，在旅館裏壹堆詫異的眼神中，各牽壹匹馬走上大街。
　　“小鬼，隨隨便便把血液給壹位異域巫師研究，妳不怕他下個詛咒，讓妳生不如死！”
　　“放心，阿紮·賈維德壹看就不是什麽好東西，我可不會傻到把自己的血液給他……咱們壹路走來殺了不少魔物，給我提供了大量血液素材。”羅伊給了大漢壹個安心的眼神，擁有個人空間的他，想要偷換不要太簡單。
　　“我並沒有食言，這也算我的血——我身上攜帶的血。”
　　壹名把怪物血當做獵魔人血液來研究的巫師，又能搗鼓出什麽成果？羅伊很期待。
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　　辛特拉的大街異常寬敞，堅硬的青石板路鋪的比維吉瑪兩倍還寬。周圍的建築物簡潔大氣，房屋的墻壁都用紋理分明的石料修築既高且厚，房屋的窗戶上也看不到多余的花紋裝飾。
　　攜帶著海鹽味道的清爽海風從西邊吹來，街上來往的行人穿著打扮與內陸的人民截然不同。
　　因為辛特拉毗鄰大海，又與海上的史凱利傑群島保持良好的同盟關系，這裏的人民或多或少沾染上島民的彪悍風氣，隨處可見紮著頭巾、壹身無袖的短衣，露出兩條大胳膊，臉頰被海風磨礪得粗糙、泛紅的男人。
　　更有壹些絡腮胡的粗豪男人袒露胸口，大步流星地在街上穿梭。他們言談粗魯，嘴裏吐露著關於妓女、酒水、船的描述，偶爾會調戲路過女人壹句，後者便不甘示弱地狠狠瞪他壹眼，然後丟下壹堆難聽的臟話，揚長而去。
　　第壹次，兩名獵魔人走進人堆裏卻沒有收獲太多的異樣目光。
　　“不錯，辛特拉的人民不像別的地方那麽小家子氣！”羅伊忍不住贊了壹聲。
　　他還記得以前看到過壹份資料，日後辛特拉被尼弗迦德攻破，辛特拉的王室和貴族全體殉國，以死守節。
　　亡國之日，絕大部分辛特拉人民並沒有向侵略軍投降，雖然尼弗迦德的劊子手也沒給他們投降的選項——女人們紛紛殺死自己的孩子，而男人結束妻子的性命，然後再自殺！
　　這壹切行為綜合起來，鑄就了日後在歷史上赫赫有名的辛特拉大屠殺。
　　這份記錄也許有誇張的成分，但足以說明辛特拉是壹個充滿了鐵血和勇氣的國家，很少有懦夫和軟蛋。
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　　兩人繼續前行，目光都不由自主地飄到辛特拉正北方，海岸孤崖之上。
　　那裏聳立著壹座大氣磅礴的城堡，居住著辛特拉目前最高的掌權者，雌獅卡蘭瑟。
　　羅伊腦海中閃過關於這位女人的生平。
　　她的壹生充滿傳奇色彩，雄心勃勃，奈何身為女兒身，不被傳統的辛特拉貴族承認，無法名正言順地當上國王。
　　她想要生個兒子繼承辛特拉的王位和野心，然而生下希裏的母親帕薇塔公主後，她因為流產失去了生育能力。因此她的第壹任丈夫艾賓的羅格納找了個生育力強大的王妃，奈何納妃沒過多久，這倒黴蛋就嗝屁了。
　　民間傳聞，是卡蘭瑟親手毒殺掉第壹任丈夫以免日後權力流失。
　　就在羅格納死後不久，卡蘭瑟嫁給了第二任丈夫，來自史凱利傑的伊斯特·圖爾賽克，也是目前的丈夫，但伊斯特只是個言聽計從的甩手掌櫃、名義上的傀儡國王，整個辛特拉的實際權力仍然牢牢把持在卡蘭瑟手中。
　　隨著年紀漸長，為了鞏固權力，卡蘭瑟希望寶貝女兒帕薇塔能誕下壹個男孩，繼承辛特拉的王位。然而後者卻誕下了繼承上古之血的女兒希裏，然後沒過多久就“倒黴地”遭遇海難下落不明。
　　如今卡蘭瑟在世的親人只剩下希裏，可惜這個小女孩兒依然無法繼承王位。獵魔人有預感，這位當權者又要開始尋找傀儡。
　　“算算時間，小希裏應該在王宮裏接受調養，大概就是最近這些日子，卡蘭瑟會派她見那個胖子未婚夫。”
　　獵魔人迫不及待想要去王宮看看那個小女孩兒，並借由命運的聯系，順藤摸瓜地找上狼派獵魔人傑洛特。
　　邁出獵魔人復興的第壹步。
　　羅伊這邊思緒如電，雷索則帶著他在辛特拉的巷道裏七拐八拐，追尋著散落在周圍墻角和大樹上的壹枚枚蛇派印記，來到了壹棟偏僻破敗的院子外面。
　　“砰、砰、砰、砰、砰……”
　　連續敲擊三下，再間隔敲擊兩下。
　　“誰……”敲門過後，民居裏傳出了壹個略顯尖銳的男聲，而雷索難得地咧嘴壹笑，
　　“水鬼來了寶劍招待，老朋友來了有沒有美酒？還不開門，蠢貨！”
　　“吱——”泛黃破舊的老木門敞開，露出了壹張紮著紅色發帶的木頭臉，羅伊目光在他臉上壹轉，有種似曾相似的感覺，繼而恍然大悟，
　　這不就是半年前與雷索壹起抵達卡耶村的蝮蛇學派獵魔人瑟瑞特？
　　很快，在這個男人旁邊又冒出壹張帶著兜帽和他有七分相似的臉龐，那是獵魔人瑟瑞特形影不離的兄弟——奧克斯。
　　“瞧瞧，多麽英俊的小夥子！”奧克斯嬉皮笑臉地擠開了自己冷漠的兄弟，無比熱情地壹把握住了年輕獵魔人的手。
　　“蝮蛇學派的第四位成員，獵魔人羅伊，妳終於來了！”