第十八章 後續與強化

　　壹段時間後，拉·瓦雷第男爵領北邊的短尾貓酒館。
　　“壹杯蘋果酒！”黑頭發的年輕獵魔人風風火火地推開酒館大門，走到櫃臺前的壹張圓桌邊，沖身材火辣的女酒保打了個響指，又壹屁股坐在早已等候在旁的光頭彪形大漢身邊，搶走他面前噴香撲鼻的燉肉，壹陣狼吞虎咽。
　　“小鬼，別光顧著吃，妳倒是說說城堡裏的收尾工作怎麽樣了？”雷索無奈灌了口矮人烈酒，酒桌邊坐著的另外三名獵魔人和壹位瘦小的男孩也看了過來，眼含好奇。
　　“為了救小亞裏安，我差點把命給搭進去！沒人能賴掉這筆賬，巴倫男爵也不行！”羅伊沖眾人眨了眨眼睛，又囫圇吞棗地咽下壹塊拳頭大小的牛腩肉，便往酒桌上丟了個錢袋。
　　“報酬到手分文不少。”
　　清脆的克朗碰撞聲中，旁邊帶著灰撲撲兜帽的獵魔人眼睛壹亮，心急火燎地打開錢袋數了數，很快臉色黑了下去。
　　“壹百奧倫，這就是偉大的巴倫·拉·瓦雷第承諾的壹輩子都花不光的財富？他把咱們當成乞丐來打發？”
　　“當然遠不止這點兒……巴倫男爵雖然脾氣暴躁，看不起平民，但他的慷慨絲毫不遜色於弗爾泰斯特，畢竟我可是救了他的長子！”羅伊大口地咀嚼著牛肉，露齒壹笑，拿人錢財，替人消災，他收錢收得心安理得。
　　實際上在過去的幾個月，接連為維裏雷斯男爵，弗爾泰斯特國王，巴倫·拉·拉瓦雷第解決難題過後，已經積累下相當可觀的身家，即便扣除在維吉馬鍛造學派裝備的巨額花銷，還有接近兩千奧倫。
　　“這袋子錢留給妳們喝酒的……剩下九百奧倫按照老規矩，由我保管。等咱們到了諾維格瑞，”羅伊憧憬道，“這筆積蓄會派上大用場。”
　　雷索聽得若有所思。
　　奧克斯則誇張地嘆了口氣，琥珀色的瞳孔裏閃過壹絲幽怨。
　　跟管賬的討價還價，他怕連這點酒錢都拿不到，趕緊把袋子珍而重之地握在掌心，嘟噥了壹句，
　　“羅伊，這頓飯得妳請！”
　　“奧克斯，妳掉錢眼裏去了？”瑟瑞特不滿地瞪了自家兄弟壹眼，將他手裏的錢袋搶了過去，貼身收好。
　　接著轉向年輕的獵魔人，“小子，我需要壹個解釋。妳在城堡裏莫名其妙地消失了壹小時，再次出現，亞裏安·拉·瓦雷第幾乎同時就醒了過來。這壹小時究竟發生了什麽？”
　　“小鬼，如果還當咱們是自己人，”雷索冷著壹張撲克臉，擦了擦嘴角的酒漬，“就別把什麽都藏在心裏。”
　　羅伊抿了抿嘴唇，
　　“如果擔心連累我們倆那大可不必……”貓派獵魔人弗利厄斯摘下墨鏡，灰綠色的瞳孔瞅了羅伊壹眼，“我的劍足以保護好卡爾……”又摸了摸身邊男孩的腦袋，“我還欠著妳們壹個大人情……”
　　“虧欠太久，會影響揮劍的速度！”
　　“好吧！”羅伊無奈又感到些暖心，“我把壹切統統告訴妳們。但不用擔心，危險都過去了。”天花板上魔法燈抖落迷離的光斑，吟遊詩人手中的魯特琴撥動悠揚的旋律，獵魔人開始娓娓講述壹個曲折離奇的故事。
　　“那段消失的時間裏，我被壹個名叫剛特·歐迪姆的神秘人拉進了壹場遊戲之中，而我和他第壹次交集要從艾德斯伯格說起……”
　　獵魔人把自己與鏡子大師之間的恩怨糾葛大致說了壹遍。
　　除了隱瞞了升級和斷腕放血的經歷，淡化了危險的戰鬥，其他方面原封不動。
　　他也想明白了，剛特·歐迪姆敗了這局，再也不能向身邊人探出魔爪，也就沒有隱瞞的必要。
　　……
　　“最後剩下不到三十秒，我用阿爾德法印擊碎了墻壁，釋放水流，借由水面倒影僥幸逮到了鏡子大師……我贏了他！”羅伊徐徐說著，臉上帶著壹絲後怕。
　　這次的賭約，血壹般的教訓告訴他，事情的發展瞬息萬變，不要過於依賴腦海裏的信息莽撞行事。
　　“按照契約，威脅盡去，從此以後咱們再也不用擔心鏡子大師。”
　　至於露意莎夫人那邊，獵魔人又是另壹種解釋——夢中的無形魔鬼希姆作祟。
　　聽完故事的雷索、奧克斯兄弟、弗利厄斯師徒都陷入了沈默。
　　眾人眼中閃爍著奇怪的光芒，卡爾更是驚訝得合不攏嘴，好似聽到了壹個與騎士討伐惡龍類似的床頭故事。
　　鏡子大師是惡龍，而自己的前輩，蛇派獵魔人羅伊，便是那討伐惡龍拯救人類的騎士。
　　“小子，妳確定不是做了個夢？”
　　“也許吧，某個強大的存在創造了個夢境，邀我進去痛快玩了壹場，順便救出了亞裏安。”羅伊瞥了壹眼右手腕上的壹個淡紅色的古老符號，好似兩個半圓扭曲後湊成的線團，極其怪異。
　　是標記，也是壹道護身符，維持十年。
　　“別扯什麽夢境，”奧克斯揉著下巴，思考著剛才聽到的信息，“滿足人類的壹切願望，索要靈魂作為報酬，揮揮手令時間靜止，還能穿梭世界……即便是傳說中的神明，也不過如此？”
　　“不壹定是神明。”瑟瑞特提出另壹種可能性，上下打量著黑發的獵魔人，“我在什麽地方聽到過類似的傳說……那東西也許和現存的大多數怪物壹樣，是通過天球交匯從別的地方入侵到我們世界的殘物……擁有種種匪夷所思的強大能力。”
　　扣著的食指敲了敲小兄弟結實的胸肌，瑟瑞特納悶道，“和這種超然的存在打賭，妳居然完好無損，肋骨的傷勢都痊愈了吧？憑的啥，誰也打不過的身手？”
　　“當然是憑借這裏。”羅伊喝了口蘋果酒，點了點太陽穴，故作輕松地玩笑道，“而且貓受到混沌能量的青睞，有九條命，我有兩條，不信妳可以問壹問雷索。”
　　“妳只是運氣好逃過壹劫！”
　　光頭大漢當即澆了桶冷水。
　　離開拉·瓦雷第城堡後，他感到壹種異常的疲倦，現在想來是被鏡子大師施過法術的後遺癥。
　　性命完全受人掌控，自己卻壹無所知的感覺，說是絕望都顯得蒼白。
　　“念出名字加以討論，很可能引起那東西的關註，為了安全著想，”雷索神色鄭重，“從今天開始，誰也不準提它的名字！”
　　話音落，酒桌上的氣氛壹時變得沈重。
　　幾對野獸般的瞳孔徐徐轉動，獵魔人都意識到其中蘊藏的超乎想象的巨大的危險，陷入了深思。
　　“夥計們，別老是愁眉苦臉，影響氣氛！咱們遇到的危險還少嗎？管它究竟是什麽樣的存在、有多強大！”奧克斯打破了沈寂，向蛇派的小兄弟端起了酒杯，“羅伊贏了壹局，最終活了下來，難道不值得慶祝？”
　　“不該敬勝利者壹杯？”
　　幾人聞言呼了口氣，舒展愁容，舉起杯子，
　　“還有我！”卡爾興奮地踮起腳尖，舉起裝著藍莓汁杯子。
　　“喵——”歌爾芬·黑貓鉆出兜帽，探著鼻子喵喵叫。
　　六個杯子，壹只爪子輕輕壹撞，晶瑩的酒水飛濺、酒香和果香四溢，眾人心頭的壓抑感壹掃而空。
　　“城堡裏的事到此為止。”雷索沈吟道，“現在亞裏安蘇醒，露意莎夫人也該履行承諾，釋放海蠍子雜技團的成員，給予補償。”
　　“正在辦。”羅伊解釋道，“大概明天下午會有消息。咱們待不了幾天也該出發……我的傷勢已經痊愈，犯不著再耽誤下去。”
　　他也很好奇，巴倫和露意莎這位高高在上的貴族究竟會如何補償被他冤枉的平民。
　　因為她們的自私和愚蠢，重組的海蠍子支離破碎，更永遠地失去了兩個成員，噴火者科林斯第以及昆特表演家亞摩斯。
　　這筆賬該怎麽算？
　　暗金的瞳孔閃過冷意，也許自己還得出手。
　　……
　　酒館小聚之後，以弗利厄斯為首的四名獵魔人押著男孩卡爾離開。
　　獵魔人究竟有多無聊了？尤其是雷索和奧克斯兄弟這種年過半百的老頭子，訓練學徒對他們而言是壹種極大的樂趣。
　　於是他們便自告奮勇地幫助菜鳥導師、貓派獵魔人弗利厄斯訓練學徒。
　　這段時間，壹直是四位大漢在輪番操練瘦小的男孩。
　　曾經的羅伊也是在雷索的壓迫下，進行暗無天日的變態訓練，壓榨出身體所有潛力。
　　那份煎熬、酸爽他記憶猶新。但經過壹年的訓練，如今年輕的獵魔人的基礎已經相當紮實，某些方面甚至能夠獨當壹面。
　　蛇派的三位大佬幾乎將他放養，更多的情況是他主動去請教。
　　現在，他承受過的苦難翻倍地加諸於卡爾身上，瘦小的男孩得面對四位人生導師，那會是什麽個慘狀？
　　羅伊不禁為卡爾默哀了三分鐘，心頭竊笑著來到酒館後的馬廄，給棕馬維爾特添了些豌豆，拍了拍油亮的鬃毛，又掏出兜帽裏，因為舔了幾滴烈酒開始搖頭晃腦喵喵叫的歌爾芬·黑貓，抱在懷中擼了壹頓。
　　雖然近來有些忽視它們的感受，但這兩個小家夥從始至終都對獵魔人極其忠誠。
　　不需要太多陪伴，卻總是報以親切的善意。
　　陪著兩個小夥伴玩耍了壹陣，羅伊便坐在馬廄的幹草堆上，拿出牛皮筆記本，開始記錄這壹趟男爵領之行的全部信息，整件案子的來龍去脈，調查過程中的疏忽，做出的各種選擇的利弊分析，迷宮之中和鬼影戰鬥犯下的失誤，以及完善剛特·歐迪姆的個人信息，
　　“1261年10月23日，拉·瓦雷第男爵領，亞裏安撞破露意莎與國王弗爾泰斯特的奸情，深受打擊之下中了鏡子大師的詭計，陷入美夢之中……剛特·歐迪姆，疑似——”
　　“惡魔？神明？”
　　“近乎無所不能……”
　　“在‘收割靈魂’這方面受到契約嚴格束縛……別的地方，卻又擁有壹定行動自由……比如，心血來潮地殺個人……”
　　他把這家夥列入了殘物種類，實力排在高階吸血鬼的統治者、暗影長者前面。
　　記錄完畢，羅伊取出迷宮之行的戰利品——飛獅怪學派資料，細細端詳。
　　為何偏偏是飛獅怪的配方？
　　狼派、熊派，獅鷲派學校遺址，羅伊都大致知曉，貓派弗利厄斯陪在身邊，也有機會換取配方。
　　但飛獅怪學校，遠在藍山以東的澤瑞坎、哈克蘭，他對此毫無頭緒，想找配方也無從找起。
　　鏡子大師為他省下不少力氣。
　　“飛獅怪學派青草煎藥配方：普通級綠色、藍色、紅色突變誘發物……母親的眼淚，女巫草藥、黑麥芽汁，成分區別於蛇派……無需獅鷲突變誘發物，那麽歌爾芬保住了壹條命。”
　　“喵、喵？”
　　歌爾芬·黑貓從馬鞍袋後鉆出，圓乎乎、毛茸茸的腦袋搭到主人肩頭，好奇地轉動烏溜溜的眼珠子。
　　這飛獅怪派配方與蛇派配方存在不小差別，增強體質和魔藥耐受性的綠色突變誘發物占據大頭，增強精神的藍色，力量、敏捷的紅色，加起來都遠遠不如前者。
　　三者比例大概為6:1:1
　　羅伊若服下飛獅怪煎藥，體質屬性必然能獲得較大提升，壹次性能服用更多魔藥，前提是能挺過去，沒人知道二次服用青草煎藥有多危險。
　　“等從貓鷲手上換到貓派青草煎藥配方，再兩相比較，選擇壹種先行籌備。然後，攢滿經驗、等到下次全面恢復——”
　　飛獅怪獵魔人試煉裏還提到壹些獨特的步驟。
　　利用烏頭、鬼針花的葉等多種具有毒性的致幻草藥，煉制壹種獨特的靈感藥劑，飲用後，飛獅怪獵魔人便能“觸碰”到內心最深處的渴望。
　　壹次次地吞服草藥，逐漸加大劑量，以此來磨煉內心。
　　有的人變得堅強，而有的人，患上了嚴重的藥癮。
　　這跟羅伊從投身雷比歐達的飛獅怪莫鄧身上查到的線索壹致。
　　“最擅長煉制魔藥，卻又深受藥物折磨……引以為戒啊。”
　　整理好飛獅怪的資料，羅伊目光轉向另壹份上古之血的強化資料，臉色凝重。
　　鏡子大師的方案並非傳統意義上的“強化”，而是另辟蹊徑，通過外物不斷刺激，促使上古之血反抗、排異，在此過程中壯大。
　　但上古之血作為獵魔人世界最頂級的血脈，能刺激它的東西也不是什麽凡物——高階吸血鬼、巨龍、以及法力強大的術士，三者魔力充沛的血液精華、加上數種草藥，經過多道工序混合勾兌，便成為壹劑砥礪上古之血的靈藥，服用之後雖不致命，卻免不了忍受壹段時間的痛苦。
　　法力高深的術士，艾瑞圖薩有，羅伊還能借由珊瑚的關系渠道想想辦法。
　　可巨龍、高階吸血鬼……不是他現在能招惹的目標。
　　“該知足了，從長計議吧。”
　　無論如何，總算找到壹條上古之血強化之道，最關鍵的是，用不著去傷害上古之女，小希裏。
　　……
　　最後輪到了重頭戲，個人能力的強化。
　　羅伊註意力集中到模板之上。
　　這壹趟挑戰鏡子大師的尾聲，獵魔人等級Lv6提升到Lv7（360/4500）
　　主屬性意誌：12.5→13.5
　　“剩余屬性點1，技能點1。”
　　羅伊沒有遲疑，精神集中到主屬性的+號上——
　　意誌：13.5→14.5。
　　這壹瞬間，壹種古怪的眩暈感湧上心頭。
　　他神情變得恍惚，有那麽幾秒的迷失，當他恢復清醒，耳邊突兀地響起針尖刺破薄膜般“啵”的壹聲，仿佛某種阻礙打破。
　　意誌力加到這種程度，身體似乎產生某種變化，但閉目體會，卻又壹無所獲。
　　目光繼續下移，
　　技能點則仍然加上冥想，
　　冥想：Lv5→Lv6
　　（壹輪完整冥想後儲備壹次“激活”，使用後迅速恢復百分之二十→三十的生命和魔力。）
　　體質：12→12.5
　　生命：160→165
　　精神：14→14.5
　　魔力：180→185
　　近段時間，年輕的獵魔人正處於青草試煉後的快速發育階段，力量和敏捷、感知也獲得了壹定的自然增長。
　　力量：9.3→10
　　敏捷：10→10.6
　　感知：8→9
　　……
　　“呼……”四肢百骸中湧動的暖流，獵魔人臉頰微微發紅，這種穩步變強的感覺，令人陶醉。
　　他的意誌和精神屬性已經超過了所有蛇派獵魔人，包括貓派的弗利厄斯，在另外壹條獵魔人之道上越走越遠。
　　“何必拘泥於學派，只要足夠強就行！”
　　打定主意，平復下心情，手腕壹抖從虛空中抓出雪亮的鋼劍——
　　古威希爾
　　（檢測到戰利品包裹中存放著煮婆充滿魔力的殘肢、未知的金屬攪拌勺……這把經由地精工匠巧手打造的遠古黑鐵火焰劍，獲得相關強化——
　　體質不足，該強化取消……
　　受到妳的極高的意誌屬性影響，古威希爾第四次強化進化出相關能力。）
　　類型：鋼劍
　　材質：黑鐵、熔巖、隕鐵、皮革、松木、強大怪獸組織。
　　特征：重3.06磅，柄長9.3吋（0.23米），劍身36吋（0.91米），
　　附魔——
　　循環、點燃、痛擊、傳送，
　　壓制（新增）：妳的意誌開始進壹步幹涉現實，揮舞古威希爾，殺戮意誌將借劍刃為媒介，對敵人施加心靈和身體的雙重幹擾——
　　意誌力不高於妳的敵人，將持續遭受殺戮意誌壓制，身體素質全方位、小幅度下降，並且專註力消耗加劇，更容易在戰鬥中分神，陷入緊張、恐懼、戰栗等負面狀態。
　　壓制無視任何防禦，隨著戰鬥時間持續，逐漸加重。
　　……
　　羅伊略為遺憾地嘆了口氣，“煮婆的殘肢、金屬攪拌勺，會產生什麽附魔？”
　　可惜體質沒達標準。
　　“壓制就壓制吧……相當於壹種持續的負面光環？”
　　某種領域的雛形？
　　羅伊沈吟了片刻。
　　該能力有利有弊。
　　壹場戰鬥通常持續不了多久，尤其是劍士之間的戰鬥，十秒以內就能分出生死。
　　這意味著壓制的影響恐怕還在醞釀，尚未爆發，戰鬥已經結束。
　　但如果是面對棘手的魔物，長時間鏖戰，或者壹場小規模的群戰，那麽戰鬥持續越久，他的優勢越大。
　　“這是個後期技能。”
　　……
　　鋼劍收入空間，抓出暗紅的劍刃。
　　湖女之劍——阿隆戴特
　　（湖女之劍經過第二次強化，受到妳極高的意誌屬性影響，進化出相關能力。）
　　類型：銀劍
　　材質：淚石、黑鐵、龍族皮革、強大怪獸組織、寧芙之血，銀
　　特征：重6.06磅，柄長11吋（0.27米），劍身40吋（1.01米），
　　附魔——
　　破魔、水澤、水之呼喚、傳送。
　　壓制（新增）
　　“嗯，”羅伊摩挲著光滑的劍刃，思忖道，“對魔物作戰的銀劍，跟壓制能力更搭配。”
　　……
　　加布裏埃爾
　　（原本簡陋的手弩，經過第四次強化，已經脫胎換骨，不遜色於任何神兵利器，因為妳極高的意誌，它進化出了相關能力。）
　　類型：袖珍十字弓
　　材質：桑木、筋、麻，魔力。
　　特征：重7→8磅，弓長0.7→0.73米，拉力50→60磅，有效射程64→73米。
　　附魔——
　　簡化、引導箭、閃爍，
　　眩暈箭（新增）：向射擊的箭矢之中灌輸意誌之力，若目標意誌力不高於妳，將會心神震顫，眩暈0.1秒。該能力無視任何防禦，且極端消耗心神。
　　羅伊瞪大了眼睛，陷入了震驚，不是因為太弱，而是這新能力實在太過變態！
　　因為簡化附魔的存在，他每壹次射擊間隔是0.4秒，試想壹下，0.4秒射出壹箭，便能讓對手眩暈0.1秒。
　　那敵人還打什麽打？
　　他腦海中浮現出壹副場景——窮鄉僻壤的獨木橋邊，光頭大漢和奧克斯兄弟頂在前方圍攻壹頭強壯的守橋巨魔，連續不斷地傾覆銀劍、法印，而他躲在遠處，連施冷箭。
　　巨魔暴躁地揮動手臂拍打靈活繞圈的蛇派獵魔人，身體卻好似羊癲瘋發作，不停地壹抖壹動，壹抖壹動，最後遍體鱗傷、渾身插滿弩箭，壹命嗚呼。
　　到死也沒遞出完整的壹拳。
　　眩暈箭，在遠近配合的小隊作戰中絕對是效果斐然。
　　如果瞄準目標是正在釋放法術的術士，那閃爍和震懾能省下來。
　　引導箭、加上眩暈箭、以及簡化的連續射擊……
　　“嗖嗖嗖——”
　　兩箭破盾、三箭爆頭，兼具遠程打斷施法？
　　“我這是在術士之敵的道路上越走越遠了？”
　　羅伊安耐住心頭的激動，當下就在馬廄附近，壹壹試驗三種武器。
　　揮劍獨自演練了壹番五種長劍起勢，因為同伴不在身邊，暫時感受不到壓制的威力、影響。
　　而手弩是重點項目——如果連續使用眩暈箭。
　　“嗖嗖——”
　　數道白光閃爍的“流星”劃過半空。
　　馬廄旁的木樁子上眨眼間多出壹排尾羽輕顫的弩矢。
　　大概八箭過後，羅伊體內湧起壹股奇怪的虛弱感，腦子裏開始不受控制地湧出各種雜念，
　　十箭過後，頭暈目眩，精神難以集中，失去大部分戰鬥力。
　　隨後，羅伊咬緊牙關進行正常的射弩訓練，大概十分鐘後，狀態緩解，隔了半小時，徹底恢復正常。
　　“這麽看眩暈箭也相當於壹種爆發性的攻擊手段，八箭，足夠應付突發狀況……”羅伊思忖道，“隨著意誌力增強，射擊次數應該也會增加。”
　　近戰有壓制，遠戰有眩暈箭，這次的提升讓他心滿意足。
　　接下來的目標，前往諾維格瑞，等待傑洛特的答復，順便想想辦法換取貓鷲的配方。