第六章 農家小院

　　天空陰雲密布。
　　凜冽寒風尚未停歇，山路卻走到盡頭，壹身輕薄褐色皮甲，背負湖女之劍，兜帽罩頭的獵魔人看到了壹條大路。
　　從南至北蜿蜒著穿過索登的原野。
　　這條路上的景象和他預料之中非常接近，他從靠近索登的卡爾卡諾鎮壹路走來，見過大量類似的場景。
　　壹隊隊蓬頭垢面，面黃肌瘦、像是行屍走肉般的難民，以及路邊草叢裏，甚至坑坑窪窪的大路中央——
　　被損毀的、翻倒在地的貨車，血泊中的壹動不動的馬匹，散落壹地的包袱、亞麻布袋、貨籃，以及散發著陣陣惡臭、破布衣裳的死者，僅僅壹天時間他見到了三十多位死者。
　　其中有不服從尼弗迦德的統治，從海邊逃難過來的辛特拉人，但更多是索登的原住民。
　　有的渾身爬滿嚶嚶嗡嗡的蒼蠅露出腐肉和白骨，有的血跡還很新鮮，剛死不久。
　　死亡原因各不相同，壹部分被制式刀劍、流星錘、斧頭破開了皮膚、肌肉和骨骼，被人從身後壹箭穿心。
　　行兇者顯然是流竄在索登區域的尼弗迦德的散兵遊勇。
　　尼弗迦德從索登撤退後，大部隊回到了辛特拉安營紮寨，但仍時不時地派出士兵過來騷擾索登。
　　不過死者中還有少數是被草叉等農具插死、木棍樹枝砸得腦袋開花，或者——
　　羅伊在壹位年輕的男孩兒屍體前停下腳步，他屍體邊散落著壹個發黴腐爛的蘋果和壹副柳條籃，但籃子裏的東西被人壹掃而空。
　　羅伊擡了擡鼻梁上掩飾瞳色的墨鏡，輕輕檢查了壹遍男孩的脖子。
　　暗紅色的、入肉的勒痕。
　　兇手力量並不是很大，死者生前很是遭受了壹番折磨，哪怕已經咽了氣，仍然瞪大了蒼白的瞳孔，年輕蒼白的臉頰上凝固著驚恐。
　　而且死前壹番拼命掙紮使得指甲混進了大量汙濁的泥土和皮屑。
　　這顯然不是士兵所為。
　　羅伊拍去掌心的泥土和雜草嘆了口氣。
　　要說戰爭之中，誰是最大的受害者，永遠都是無辜的人民！
　　羅伊心頭不禁升起壹股擔憂，誰知道死者中會不會有相熟的人。
　　“傑洛特這家夥究竟會去哪兒呢？”
　　狼派獵魔人為了跟隨所謂命運的指引，找到命運之女，排除了所有可能的幹擾項，單槍匹馬踏入索登。
　　雖說按照羅伊腦海中本來的歷史，傑洛特這壹趟尋女行動終將圓滿落幕。
　　成功把小希裏帶回老家，父女團圓。
　　可歷史因為羅伊的插手，提前了整整五個月。
　　他不得不擔心中途出現什麽差錯。
　　零星的士兵自然無法威脅白狼，但若是遇到大股部隊……
　　更別提剛滿十歲的希裏。
　　壹念及此，羅伊腳步越發匆忙。
　　他越過了壹條被鮮血染成淡紅色的狹窄溪流，壹個被掏空的用來裝載馬飼料的粗布麻袋，躺在河邊的鵝卵石上。
　　他祈禱著是這些飼料變成了傑洛特的良駒洛奇的肚中餐。
　　他開啟獵魔人感官，順著氣味兒偏離開大路，鉆進壹叢古老而茂密的灌木叢，灌木後的地面略微向下傾斜。
　　羅伊沿著斜坡走了五分鐘，壹大片連根拔起的樹樁映入眼簾，後面是開闊的空地，空地間聳立著幾棟木屋、谷倉、和茅草小房。
　　壹道破損不堪的柵欄圍繞著小院子，這個小院子難得逃過了戰爭的洗禮，雖說破敗不堪，但維持著基本的完整。
　　羅伊忽而心頭壹凜。
　　壹股劇烈的重物撞擊木門的聲音從院子那邊傳來。
　　他蹲下身體，眼睛穿過葉黃楊的縫隙往那邊打量，順手往兜帽後壹探。
　　正在兜帽小窩裏酣睡的歌爾芬·貓鷹被他捏著脖子提了起來。
　　歌爾芬晃了晃胖嘟嘟的身體，不太情願地扇動翅膀，降落到二十米外農家小院的屋頂上。
　　貓鷹咕咕叫著，圓鼓鼓的琥珀色瞳孔把看到的畫面實時傳了回去。
　　壹頭可怕的怪物正徘徊在堅固的橡木門前，不時揮動短小粗鈍暗紫色的爪子，暴躁低吼著拍打緊鎖的大門。
　　它和食屍鬼極為相似，血盆大口、滿嘴惡臭黃牙，遍體皮膚生有灰白厚實的角質、野獸壹樣四肢著地移動。
　　頭頂生長著三塊巴掌大的骨冠，隨著它沖擊房門的動作，輕微搖晃。
　　血棘屍魔
　　年齡：8
　　生命：230
　　屬性：
　　力量：20
　　敏捷：16
　　體質：23
　　感知：8
　　意誌：6
　　魅力：2
　　精神：5
　　技能：
　　瘟疫之爪Lv8：血棘屍魔渾身攜帶著各種毒素、細菌和病毒，被它們爪牙傷到的目標會發熱、虛弱、傷口潰爛。
　　進食Lv7：巨食屍鬼能通過吞噬血肉迅速治愈中度傷勢，恢復生命值。
　　瘋狂（被動固化）：血棘屍魔體內會儲存相當壹部分日常進食的血肉能量，當它們在戰鬥中受到重創，生命低於五分之壹時，會激活這部分能量，迅速恢復生命，並且力、敏、體+4，變得更加殘暴不懼痛苦，持續壹分鐘。
　　……
　　在它身後幾十米外，還有兩頭體型小得多的食屍鬼守在兩具年輕的屍體前——他們並排躺在淺淺的坑洞裏，額頭和四肢關節血肉模糊被破開血洞，遭到食屍鬼敲骨吸髓。
　　“難怪這地方沒有被士兵光顧，原來有三個守門神。”
　　大型戰爭之後，最常見的災難除了瘟疫，盜匪、就要屬從腐爛屍骸之上誕生、繁殖的食屍鬼、孽鬼等食腐魔物！
　　它們就像蒼蠅壹樣，追隨屍臭和血腥味而動。
　　羅伊又讓歌爾芬盤旋了壹圈。
　　確定附近沒有別的威脅。
　　驀地掏出了手弩，同時魔力湧出指尖。
　　轟隆！
　　魁梧雄壯的冰靈從湮滅之門中現身，它受到獵魔人指令之後，大踏步，英勇無畏地沖向食屍鬼。
　　血棘屍魔瞬間停止惡鬼拍門，漆黑而瘋狂瞳孔掃向冰靈，憤怒低吼著朝它撲了過來！
　　“嗖——”
　　弓弦震動。
　　壹枚弩箭直接穿透屍魔後邊壹頭食屍鬼的腦袋，它猶如被壹架疾馳的馬車迎面撞中，整個身體騰空而起，被弩箭之上巨大的力量帶得向後飛出兩米。
　　落地以後，它嘶聲嚎叫著渾身冒出紅光，半截破碎的頭骨露出滑溜溜惡心的大腦。
　　“嗖——”
　　第二箭摧毀了它的大腦，紅呼呼的壹片就像熟透的番茄般爆開！
　　它倒地壹動不動。
　　擊殺食屍鬼，經驗值+100、獵魔人Lv12（7400/12500）
　　……
　　羅伊吹了壹下手弩，目光轉向主戰場。
　　冰靈自帶減速攻擊的拳腳將血棘屍魔牢牢纏在木屋前的空地上，而它壹身堅冰甲胄有效地防禦屍魔的尖牙利爪，身為元素生物又免疫毒性。
　　堪稱食屍鬼克星！
　　屍魔仗著靈活的速度，不停繞著它轉圈，揮出利爪，但這非但破不開冰靈的甲胄，自身反而被冰靈潰散的凍氣影響，速度肉眼可見地減慢，雙方近乎旗鼓相當。
　　羅伊相當滿意著花了他小半魔力制造的產物，目光瞥向到第三頭食屍鬼圍向冰靈。
　　“以多欺少，沒門！”
　　“嗖——”
　　箭矢破空。
　　食屍鬼頭顱綻放血花，好似被壹根從天而降巨大的木樁掃中腦袋，哀嚎著向後栽倒。
　　空間波動，泛起漣漪。
　　獵魔人身形隨之出現。
　　唰——
　　阿隆戴特出鞘，由上至下，劃出壹道絕美弧度。
　　暢快無比壹斬而過！
　　咯噔。
　　醜陋的頭顱落地，咕嚕咕嚕滾到獵魔人腳下，壹枚星形符文點亮。
　　擊殺食屍鬼，經驗值+100。
　　羅伊抖動手腕甩去劍身上汙濁的血花。
　　上古之血覺醒過後，如今壹次閃現不過8點魔耗，憑他現在的魔力存量，幾乎可以不加節制地閃現！
　　唰——
　　獵魔人身形如電，揮劍攻向血棘屍魔後背。
　　震懾！
　　當血色觸須將它毫無反抗之力地托舉到半空，暗沈劍刃對準它粗短的脖子，由上至下壹劈。
　　噗嗤噗嗤——
　　黑血決堤。
　　劍刃卡在壹節噴泉般的脖子當中。
　　屍魔淒聲哀嚎！
　　第二斬！
　　多次強化的靈魂之劍，鋒利程度足以削鐵如泥。
　　鬥大頭顱滾到獵魔人腳下。
　　擊殺血棘屍魔，經驗值+260，獵魔人Lv12（7760/12500）
　　不到二十秒戰鬥結束。
　　“召喚冰靈花費十五點經驗值，三頭怪物四百多，賺翻了！”
　　羅伊贊賞地摸了摸冰靈的腦袋，隨手把它送回湮滅，哼著輕快的小曲兒。
　　抽出短刃就地解刨三具屍體，眼球舌頭、五臟六腑、帶毒指甲牙齒、以及大型紅色突變誘發物。
　　如今學校裏有十來個獵魔人要養，魔藥，試煉需要的突變物翻了好幾倍，他必須珍惜每壹次收成。
　　……
　　不過幾分鐘，三頭食屍鬼被分解得七七八八，幾乎變成三具骷髏。
　　滿載而歸的羅伊慢條斯理清理幹凈身上和劍上的血跡，吹了個洪亮的唿哨。
　　既給歌爾芬，也給農家小院的主人。
　　貓鷹撲哧撲哧重新飛回兜帽。
　　羅伊沒有理會那扇依然緊閉的大門，轉身便走。
　　“嘎吱——”門突然打開了，門後面有個老態龍鐘的男人探出了臉，
　　“是妳殺死了他們嗎，大人？”目光轉向地上那幾具恐怖的食屍鬼遺骸後，他沖獵魔人的背影喊了壹聲，語氣中帶著壹股子怯懦。
　　“它們沖我大喊大叫，舉手之勞罷了。”羅伊轉身淡淡地看了他壹眼。
　　老人個子很小，但沒有駝背，穿著壹件亞麻襯衣和同樣材質的臟兮兮的褲子。
　　“感謝您，您殺死了院子裏的怪物，拯救了老亞伯特，米爾和麗娜的仇也算是報了。”他說話結結巴巴，語調含糊不清，嘴唇下的牙齒很大，且雜亂無章。
　　“亞伯特？既然妳出來了，那我正好有個問題請教妳，”羅伊眸中閃過壹抹精光，不知怎麽的，突然改變主意，走到老人面前，壹手抓住了房門。
　　因為他突然的動作，那張長著老年斑的慈祥臉龐上浮現畏懼之色，
　　“別害怕，我只殺‘怪物’，不碰普通人，能明白嗎？”
　　“妳在這兒住了多久了，最近有沒有見到壹個白頭發的男人，三四十歲的樣子，身高約莫六英尺、身形勻稱，臉上長著貓壹樣琥珀色瞳孔，背著兩把劍？”
　　“壹個八九歲的女孩兒，鼠灰色的銀發，翠綠色眼睛，長得很漂亮，身高還不到我的胸口。”
　　“老頭子在附近住了得有二十年了，”他額頭浮現出壹排皺紋，苦思冥想地搖頭，“您說的那個白頭發的男人和女孩兒長相如此獨特醒目，他們要是來過我肯定記得。但我沒有壹點印象。”
　　“不過這幾個月尼弗迦德的軍隊到處掃蕩，我藏在密林裏，僥幸逃過壹劫。尼弗迦德人走了，又有三頭可惡的怪物跑過來堵門兒，這期間我甚至不敢出門，對外面發生的事情壹無所知。”
　　“哦，”獵魔人遺憾地嘆了口氣，目光徐徐掃過整個小院子，“那院子裏的死者，是妳的兒子兒媳嗎？”
　　“我可憐的米爾和阿娜，半個月前在院子裏劈柴，突然就被這三頭不知道從哪兒躥出怪物給殺害了。”老頭子點頭，嘶聲咆哮，使勁兒擦了擦發紅的眼眶，“三頭畜生！殺了我的親人還不知足，還想撞開門吃了我，要不是您恰好趕來，嗚嗚……”他壹臉悲傷，“我恐怕就要接受芙蕾雅女神的召喚。”
　　“半個月？除了您的兒女，附近還有別的人，特別是傷者來過這附近嗎，或者受傷垂死的動物？”羅伊緩緩問道，註意著老頭的眼神，
　　“沒了，只剩孤苦伶仃的老亞伯特，嗚嗚……”
　　羅伊墨鏡下的瞳孔再次掃了那兩名死者壹眼，“我趕路大半天，啥也沒吃，能不能讓我進屋裏喝口水，吃點東西？”
　　“啊？”亞伯特臉色頓時垮了下去，渾濁而遲鈍的眼神瞥到獵魔人背後的長劍，面露為難之色，“我被怪物堵在家裏好幾天，儲存的食物都差不多吃光了，只剩地裏面的蕪菁，您要是不嫌棄就去隨便拔幾個？”
　　“那再讓我喝口水總行了吧？喝完我立刻就走。”
　　老頭子這才苦著壹張臉，慢吞吞地讓獵魔人進了門。
　　這間木屋裏面和外面壹樣臟亂，顯然有段時間沒打掃。
　　屋子的墻壁覆蓋著某種像是野狗皮的東西，屋子中間有壹張矮桌和壹根長凳，小屋裏有個用石頭和黏土砌成的封閉式壁爐。
　　上面放著壹口黝黑的大鐵鍋，但空蕩蕩的啥東西都沒有。
　　“稍等片刻，我這就去為妳取點水來。”
　　獵魔人坐在長凳上，目送他背影進入木板隔開裏間。
　　自己則隨意地四周打量，壹條條暗紅色的散發血腥味的綢帶在半空中交織，有的飛出大門，有的湧進裏間。
　　他基本確定心頭猜測。
　　站起身，跟隨綢帶，走進了裏間。
　　那老頭子正彎腰站在壹個陳舊的水缸前舀水，水大概快見底了，他動作很吃力。
　　絲毫沒註意身後的動靜。
　　而羅伊越走越近，目光瞥向水缸左邊壹只鑲嵌著斧頭的木樁，斧面上沾著壹層褐色的血跡。
　　而水缸右邊地板，有壹塊方形的地板顏色比周圍深得多。
　　“唔……”
　　老人端起碗壹轉身。
　　目光中豁然閃過壹連串舞動的指尖。
　　整個人渾身顫抖，呆若木雞地楞在原地。
　　“勞爾，妳是這個房子的主人？”羅伊直接叫出觀測到的名字。
　　“不是。”
　　異色瞳孔冷了幾分。
　　“妳從哪兒來？”
　　“索登東南邊瑞文戴爾河谷。”
　　“房子外兩名死者和怪物究竟怎麽回事？”
　　“壹周前，我又累又餓地路過這個院子，那對夫妻見我年老體衰就收留了我……我趁他們壹家晚上睡著後，拿出廚房的斧子抹了他們倆的脖子，把屍體丟到了屋外，挖了個坑，準備休息壹晚，第二天再埋好，誰知壹晚過後，院子裏突然就出現三頭可怕的怪物。”
　　“他們哪裏得罪妳了，為什麽殺人？”
　　老頭兒臉上浮現出壹絲掙紮，但他始終無法掙脫變異的亞克席法印的強大效力，他搖了搖頭，
　　“索登山之戰剛結束不久，機會難得啊，再過壹段時間……”
　　“唰——”
　　壹道暗紅色的光芒撕碎空氣，壹閃而逝。
　　名為勞爾的、鳩占鵲巢的殺人犯瞪大了眼睛，捂著脖子間噴泉般湧出的鮮血，喉嚨裏發出嘶嘶的呼喊聲，向羅伊撲了過來，結果撲了個空氣，栽倒在地。
　　手和腳抽搐了幾下，徹底沒了動靜。
　　“我說過只殺怪物，尤其連食屍鬼都不如的怪物！”
　　羅伊搖頭。
　　戰爭過後，還真是什麽妖魔鬼怪都出來。
　　他有點後悔解決了那三頭食屍鬼。就該讓食屍鬼繼續折磨這個玩意兒。
　　羅伊用屍體的衣服擦幹劍刃，迅速走到左邊，雙手在地面上壹陣摸索，很快找到壹個暗扣，略壹使勁兒，木板被他掀開，露出壹個燈火昏黃的地下室。
　　他踩著嘎吱作響的木梯走了下去。
　　地下室內氣溫比外界低了幾度。
　　油燈照出了壹筐筐保存完好的曬幹的青菜、蘿蔔、蕪菁，以及腌菜，地窖漆黑的角落堆放著幾桶烈酒，空氣裏彌漫著淡而復雜的酒味兒。
　　羅伊小心翼翼地越過蔬菜架和酒桶走到地窖最裏邊。
　　壹個本該是用來處理蔬菜的工作臺貼著墻壁，此時臺上靜靜地躺著壹個人。
　　年紀很小，應該是房子的原主人，那對夫妻的女兒。
　　羅伊看到她的時候，她不久前剛停止了呼吸，青腫的小臉上殘存著驚懼和痛苦。
　　單薄的身子遍體鱗傷，好似壹個被暴力揉碎的洋娃娃。
　　花壹樣的年紀。
　　好不容易和屋外的父母躲過了戰爭。
　　卻因為錯付了善意而死。
　　獵魔人深吸了壹口氣。
　　今天第二次後悔，讓那個可惡的老東西死的那麽輕松！
　　他準備抱起女孩兒，把她和父母葬到壹起。
　　工作臺後突然傳來“汪汪”的兩聲，壹只被麻繩捆住脖子、幾個月大的小黑狗從那後面沖了出來。
　　全身黑乎乎的短毛炸立，扇子似的耳朵在腦袋兩邊搖晃，放聲狂吠、繞著羅伊的鹿皮短靴徒勞地咬來咬去，阻止他帶走女孩兒。
　　全然不搭理獵魔人的安撫和口哨聲。
　　“忠心的小家夥，算妳運氣好，以後就跟我混吧！”
　　這突如其來的小生靈就是壹個驚喜，給獵魔人低沈晦暗的心情帶來壹絲光明。
　　他勾勒了壹個亞克席法印，齜牙咧嘴沖他咆哮的小狗烏溜溜的眼神閃過壹絲茫然，繼而嗷嗚壹聲，順從地趴在他腳下搖起了尾巴，任他輕撫毛茸茸的小腦袋瓜，
　　“等找到傑洛特和希裏，我就帶妳回諾維格瑞，那邊有幾十個小夥伴陪妳玩耍。”
　　……
　　轟隆！
　　壹個新挖的簡陋墳墓後，壹把火將壹片農家小院徹底點燃。
　　火光沖天而起。
　　懷抱壹只臘腸似的黑狗，頭頂盤旋著壹只貓鷹的獵魔人踏出密林，繼續前行。